已是入秋了，津海的天气一天天转凉。
这天下午，陈牧练完功后，像往常一样，坐着马车出门，去各个分店收当天的营业款。这事一直都是由他亲自动手，偶尔忙过头，才会让商磊将钱收了之后，送到新月山庄。
反正，分店里的钱，不能留在店里过夜。
陈牧坐在马车上，拿着一本书在看。
青竹身上的衣服，也从丝质变成了棉质，她忍不住说道，“少爷，其实这种事，何必亲自去做。每天要跑遍半座城，太麻烦了。找个可靠的人去办就行了。”
“你不懂。”陈牧的视线没有离开书本，说道，“钱的事还在其次，不亲自去每家店里看一眼，我不放心。”
这是他第一次创业，如今正是快速上升期，每天看着营业额不断攀升，拿到沉甸甸的铜板，有一种满满的成就感。
这种心情，别人是体会不到的。
青竹看了一眼外面的天色，说道，“少爷下次得早点出门了，不然，收完钱，天都黑了。”
进入秋天后，天黑得早。
“嗯。”
陈牧应了一声，注意力依旧在书本上。
青竹坐在对面，手托着下巴，眼睛透过他手上的书本，落在他的下巴上，看他时不时用左手摸摸下巴。
这是他的习惯性动作，看书看得入神时，就会有这样的动作。
她看得有些痴了。
距离中秋之会，已经过去五天。
她每次想到那天的场景，心里就会怦怦直跳。
现在，就连山庄内，都开始流传少爷在中秋之会上，冲冠一怒为红颜，一剑砍下一位东洋剑客右手的事迹。
刘婶没少拿这事来打趣她。
这时，马车停了下来。
“庄主，到了。”
陈牧听到车夫的话，将书合上，却见青竹脸颊上有红晕，问，“脸怎么这么红？”
“有，有点热。”青竹小声解释。
陈牧也没在意，这时正是下午，太阳还没下山，温度挺高的。
他到的这家店，是第二家分店，马车刚停下，掌柜韩功就迎了出来，这是一个年轻人，还不到二十岁。
实际上，他开的所有分店，提拔起来的掌柜年纪都不大。
韩功是他提拔的第一个年轻人，经过一段时间的历练，气质也干练了许多，有点掌柜的样子了。
这小子也算争气，将分店管理得不错。
韩功小声说道，“东家，我有要事禀报。”
陈牧会意，“到后面去说。”
到了后间，陈牧问，“什么事？”
屋内只有韩功和青竹，最近，他已经习惯了青竹的存在，想来韩功要说的事情，也不会重要到哪里去，没必要避开她。
韩功说道，“小的今天看到林姑娘了，而且，有歹人欲对她不利。”
“林姑娘？”
陈牧疑惑地看着他。
韩功道，“就是上次赶跑一贯会的那位林姑娘。”
陈牧这才想起，韩功确实是见过林秀婉的。
可是，这么怎么可能呢？两个月前，她就去了南方，还给他寄过一封信，是从沪海寄来的。那是中部的沿海的一座大城市。离着一千多公里。
他问道，“到底是怎么回事。”
“下午的时候，有一个大户人家，想购买大量的蜂窝煤用来过冬，我跟那位负责的管家在一家酒馆见面，在路上，无意中看见林姑娘。我本想上前见礼，却见有人鬼鬼祟祟跟在她身后。就没有声张，悄悄派了个人去盯着。”
陈牧皱着眉头问道，“你确定没有认错人？”
韩功肯定地说道，“我绝不会认错林姑娘的。”
“现在她人呢？”
韩功说道，“在一家庵子里，那家庵子——”他有些欲言又止。
“那里有问题？”
“我听人说，那里明面上是一座庵子，实际是用来掩人耳目的，那里在做一些暗娼的勾当。林姑娘是外地人，肯定不知道里面的关节，才会在那里落脚。”
“……”