胡彦之笑而不答，从行囊取出一只油布小包，将两本小书妥善包好，递给耿照。
“喏，给你。小心收藏，可别掉了。”
耿照目瞪口呆，片刻好不容易回神，忙不迭地摇头：“我……我不能要，这又不是我的东西，也……也不是你的。总之不是我们的东西，我们俩都不能拿。”
胡彦之冷笑：“也对，这是修老爷子的物事。可修家连最后一个小女娃儿都不在了，真要物归原主，便随老爷子小姑娘埋进土里，如屎一泡，由它烂掉。你是这个意思？”
耿照辩不过他，只觉得无论如何不能占夺他人之物，死活都不肯拿。
胡彦之也不生气，摊开从屉箧里搜出的一大摞图纸，小心理平：“这是修老爷子过世前正写着的刀诀，我一见这屋里的笔砚灯芯，就知道他在整理著述，写的恐怕也是他毕生使刀的经验，不想让先人专美于前。照你的说法儿，也要在老爷子的坟前一把火烧了，才算干净？”
耿照一时语塞，虽仍倔强地不肯开口，但心念电转间，隐约又有些动摇。
胡彦之淡淡一笑：“如果我说这些东西都留起来交给阿傻，你觉得怎样？”
耿照眉目一动，忽然明白了他的用心。
“不止刀谱不能烧不能埋，”老胡一指他身后。耿照顺势回头，见壁上悬着一柄铜装长刀，刀似半环古玦，柄鞘形制古朴，与书中所绘竟有几分雷同。“连那把修老爷子的佩刀“明月环”，也得为阿傻留下。如果不再让他用天裂妖刀，咱们总得替他想辄不是？”
“这一路凶险尚多，我们不能把宝都押在同一处。明月环刀给阿傻护身，你带着这两本刀谱，修老爷子未完的手稿就由我收着，反正总得有个人先读懂了，才能传授给阿傻。除非咱们三个忒倒霉，给人一把通杀了，要不至少也有一样能回到流影城，修老爷子的遗惠不致湮没。”
他将整摞手稿层层对迭，折成了烧饼大小，取出另一只油布包封存妥当，藏入贴身的内袋里。耿照犹豫一下，终于还是接过装有那两部刀谱的油布小包，也收进了贴肉的衣袋，再重新束好腰带。
“你呀，真是个死脑筋。”老胡笑他：“偷、抢固然不对，真到了舍生救死的紧要关头，便是窃国夺位你也得做。人生在世，讲原则当然是好，但有句话叫“有所为有所不为”，要怕污了双手，啥事也别想干。”
耿照苦笑道：“我说不过你。”见老胡还在东翻西找，没有起身离开的意思，便将壁上的明月环刀摘了下来，道：“我去瞧瞧阿傻，顺便拿刀给他。你……也别翻太久，怕是真要变贼。”胡彦之不由失笑，呸呸两声，继续翻箱倒箧。
阿傻已不在小屋里，耿照在茅舍后的悬崖边寻到了他。
崖畔隆起两堆土冢，插着两片削平的银桦木，白烁烁的面上却无只字。耿照心念一动，会过意来：“阿傻的手不方便，不能做写字之类的精细活，勉强刻上修老爷子与修姑娘的名字，只怕字迹也不好看，不如留白。”
他跪到阿傻身边，恭恭敬敬地向土冢磕了三个响头，合什默祷：“救苦救难的龙王大明神，请接引老爷子与修姑娘早登极乐，来世清静无垢，得享大福，莫要再入轮回受苦。”虔祝完毕，又伏地叩头。
阿傻只是呆呆坐着，面无表情，谁也不知他心里到底在想什么。
“这是修老爷子的佩刀。”耿照将“明月环”放在他手边。“老胡说了，要你拿这把刀替修老爷子祖孙报仇。我们还找到修老爷子的刀谱心诀，等老胡融会贯通，便传授与你。程太医说了，天裂刀有违天道，你只要再持握一次，后果将不堪设想。”
阿傻木然接过，缓缓抽出半截刀身，鞘、锷的铜绿之间，顿时映出一泓雪亮。
明月环刀离鞘，他双手握柄，刀尖抵住光洁的桦木空牌不住轻颤，银白色的细碎木屑犹如雪花簌簌而落，却始终无法利落划下。僵持片刻，刀尖斜斜往下一拖，刀痕如蚯蚓般扭曲丑陋，竟连“修”字的起笔也无法顺利完成。
阿傻忽然激动起来，仰头嘶嚎，声音瘖哑如兽，令人不忍卒听。
胡彦之闻声奔来，却见阿傻拖着明月环刀，旋身大扫大划，拖得沙石激扬，恍如走马；烟尘散去，地上写着大大的“宿缘”二字，每字约莫一丈见方，仿佛非要这等尺寸，才能让他无力的双手刻落笔画，不致歪斜。
阿傻两肩垂落，颓然跪倒；“铿！”一声清响，明月环刀脱手坠落。
耿照心中不忍，弯腰替他把刀拾了起来。
“这是……修姑娘的名字么？”
阿傻生硬地点了点头，目光空洞，仿佛怎么也流不出眼泪。
他的泪早已流干。现在活着的，不过是一具行尸走肉罢了。
胡彦之远远望着，神情十分复杂，片刻才摇了摇头，施展轻功沿来时小路掠向崖下，并未惊动屋后二人，敏捷如鹰的魁梧身形闪入林间，霎时不见。
耿照却明白阿傻的意思，用刀尖在其中一只木牌刻下了“信女修宿缘之墓”七个字，另一块则写“清河修公玉善之墓”，将刀退入鞘中，捧还阿傻。“我和老胡会想办法治好你的手，让你能练武功。或许在手刃仇人之前，你可以亲手为她们刻两块新的墓碑。”耿照看着他，一个字、一个字的说：
“人只要活着，就有希望。这是七叔跟我说的。”
他跟阿傻描述七叔的样子，说七叔尽管只有一条胳膊，在耿照心目中，七叔却是全东海最好的铁匠，打铁的功夫连天字号房的首席屠化应也比不上。“……水月停轩染二掌院的那柄昆吾剑，便是出自七叔之手。我拿着同万劫妖刀对砍几次，丝毫不落下风。”
“老爷子和修姑娘舍身救你，你如果活得不好，怎对得起她们？”耿照握住他的双手。“你要打起精神。无论如何，还有我和老胡，我们都会帮你。”
“……为什么？”
“嗯？”耿照瞧得一愣，一下子没明白过来。
阿傻面无表情，飞快地打着手势。
“你们，为什么要帮我？我的血海深仇，关你们什么事？”
“路见不平，本来就该拔刀相助。况且，我们是朋友啊！”耿照想了一想，补充道：“老爷子和修姑娘，也是这样的心情吧？”
“或许她们错了。或许，你们通通都错了。”阿傻嘴角微斜，笑得却很苦：“我是个双手俱残的废人，什么都做不了；收容过我的人，下场一个比一个还凄惨。若不倚仗天裂刀那种妖魔鬼物，还谈什么报仇？不过是一场笑话！
“我只要有天裂刀，就够了！杀他之后，我也不想再活。当日若非是你，我早亲手将那厮杀死；你那天既然出手阻止了我，现在还说什么帮忙、说什么朋友！真要报仇，给我天裂就好！”
他霍然起身，将明月环刀高举过顶；耿照福至心灵，连忙一把拉住。
谁知阿傻胳臂虽细，以耿照天生神力，一扯之下非但未能将他拉倒，指尖反被一股柔韧之力震开，猛想起老胡之言，心念电闪：“莫非……这就是什么“道门圆通之劲”？”微怔间，阿傻已甩开握持，猛将明月环刀掷下山崖！
耿照扑救不及，不禁恼火，回头怒道：“这是修老爷子的遗物，你怎能如此对待恩人！”阿傻面目僵冷，单薄瘦削的胸膛不住起伏，双手飞快交错：“人都被我害死了，留刀又有何用？”
耿照忍无可忍，一把揪住他的衣襟：“他不是你害死的，害死老爷子和修姑娘的是摄奴、是岳宸风，不是你！她们救你是出于善意，她们照顾你，是因为你们彼此投缘，那是她们的好心、她们的情意、她们的选择！你不要用因果命数的郎中之说，来污蔑对你这么好的人！”
阿傻嘶声嚎叫，用力一挥，一股淳厚劲力应手而出，两人猛分开来，双双坐倒。
耿照这辈子还没有被人一推即倒的经验，失足顿地，益发恼怒；撑地一跃而起，还想再跟他议论分明，谁知阿傻却闭眼抱头，索性来个相应不理。
两人推搪拉扯，胡乱扭打一阵，终究还是耿照的怪力占了上风，抓着双腕猛将阿傻压摁在地，翻身跨骑在他的腰腹之间，两人贴面喘息，犹如小孩斗气打架。“你把眼睛睁开……给我把眼睛睁开！”耿照怒道：“这样耍赖算什么？睁开眼来！”
阿傻自是听不见，双脚乱踢，奋力挣扎。忽然铿的一响，一物飞上断崖，差点砸中阿傻的脑袋；震动所及，两人一齐转头，竟是方才坠落崖底的宝刀明月环。正自错愕，一只毛茸茸的黝黑大手已然攀上崖边，老胡顶着满头落叶断藤冒出脑袋：
“他妈的！是谁乱丢刀子，险些要了你老子的命……我的娘啊！原来你们俩也爱这调调？”
耿照、阿傻连忙起身，双方均是余怒未消，谁也不搭理谁。
胡彦之抱胸啧啧，一双贼眼往来电扫，斜眼冷笑：“好你个小子！居然是杆双头枪，女的也捅男的也捅，老子不过下去瞧瞧，你们居然便好上了。要胡天胡地也不打紧，扔把刀子下来灭口，未免太不厚道，老子连女人都没跟你抢过，难不成跟你抢男人？”
耿照怒道：“老胡，你还胡说！”胡彦之难得看他大发雷霆，仿佛见了什么新鲜物事，抱臂呵呵不止，怪有趣的上下打量。耿照被他瞅得不自在，怒气稍平，想想也不关老胡的事，说来还要感谢他捡回宝刀，忽然转念：
“是了，老胡，你怎么跑到崖下去了？底下有什么东西？”
“我去找摄奴的尸身。”胡彦之耸肩道：“被野兽咬得四分五裂、肚破肠流，不过头脸尚在，虽烂得泛紫发黑，骨相确是海外昆仑奴的模样。”
他顿了一顿，转头直视阿傻。“我不是不相信你，但有件事，一定要问清楚。以你的身体状况，决计没有一刀砍死摄奴的能耐，你是不是想告诉我，那是天裂妖刀附身所致？”
“碧湖姑娘被妖刀附身时，我俩也打她不过。”耿照忍不住提醒。
胡彦之淡淡一笑。
“那是当然。但碧湖姑娘若有他一半的根基，当日在烽火台，你和我大概难以幸免。我练的也是道门内功，内息征候一望便知，我观察你行走、坐卧，甚至运用肌力的姿态多时，这点毋须瞒我。
“此外，你一刀砍开了摄奴的胸骨肌肉，进刀或可凭借蛮力，拔刀却必须依赖巧劲，若凭气力硬拔出刀来，尸体上必留痕迹。天裂妖刀给了你杀死摄奴、逼退岳宸风的刀法，但无法给你须苦练数年方有小成、法门秘而不宣的道门圆通劲。那也不是你岳王祠的祖传武功，是不是？”
阿傻喘息渐平，沉默半晌，终于摇了摇头。
“是一个女人教我的。”他迟疑了一会儿，双手连挥：
“我也不很确定是武功。偶尔身体不适或精神萎靡时，照着做会好很多。”
“所以，你也不知道是什么武功？”
“我不知道。”
胡彦之一撩衣摆，拉开马步功架，竖掌一立：“来！你推我一下。”
阿傻犹豫片刻，双手抓着老胡的手掌使劲推，无奈却如蜻蜓撼柱，却是连老胡的发毛都没多晃一下。老胡见他推得脸色发白，咧嘴一笑：“好了好了，别试啦。”说着便要起身。阿傻肩头垂落，正要松手，岂料胡彦之突然间一勾一送，使了个擒拿手法，眼看便要将他拖倒。
耿照眼尖窥破，来不及阻止，急道：“老胡！你--”语声未落，阿傻却双臂横拦，画了个圆圈，顺势勾转脱身，坐倒在地之前及时被老胡拉住，连他自己也颇为惊讶，看看老胡、又低头看看脚尖，蹙眉回想着方才兔起鹘落的一瞬之间，身体到底做了什么奇特的反应。
“舍己从人，天方地圆；未及动念，劲发于前。”胡彦之替他拍去衣上尘土，笑着对耿照说：“便是在真鹄山总坛，内功有这种造诣的“彦”字辈弟子，双手十根指头都用不完。阿傻练的这门内功很是高明，也是他无心无念，暗合了道门法象自然的路子；若是为他打通了双手的筋脉，再点拨一路上乘的刀剑外功，只怕你现下还打他不过。”
耿照闻言大喜，脱口欢叫道：“那真是太好了！”
老胡往他脑门轻敲了个爆栗，笑骂道：“喂喂，你话不要只听一半啊！打通双手筋脉，你以为是上馆子吃饭那么简单？我会带他走一趟一梦谷，请求“岐圣”伊黄粱施救，莫说那厮脾气古怪，有些……呃，不怎么体面的小癖好，便是伊黄粱肯治，这种事可没有包生儿子的，治不治得好，尚在未定之天。”
耿照笑道：“就算只有一线希望，总是好的。”
老胡刻意微微侧转，背对着阿傻，淡然道：“是么？治好了双手，才是痛苦的开端，你以为练上乘武功就像吃饭喝水，有付出便有收获么？或许对阿傻来说，这些原是毫无意义，他要的只是那柄天裂刀，完纳恩仇此身随去，对世间一点依恋也无，又何必多吃这些个零碎苦头？”
耿照一时默然，无言以对。
“好啦，上路啰！”老胡拍拍他的肩膀，率先扛着双剑往山下走。“阿傻，咱们改天再找个时间回来，给老爷子修姑娘扫墓，前前后后好生整理一番，也算是尽了一份心。今儿不是时候，万一岳宸风大队杀来，那可麻烦之至。”
阿傻不置可否，沉默了一会儿，低头迈开步子，也跟着往山下走，竟未回眸再看一眼。耿照追上前，将明月环刀塞到他手里，确定他看着自己的嘴唇，才缓缓说道：“这刀兴许不如天裂，杀不了岳宸风，你带在路上防身，总比匕首强。”
阿傻捧着铜绿灿然的古朴环刀，肩头微微颤抖；猛一抬头，竟然开口说话。
“我……不……怕……死！”他听不见自己的声音，出口犹如兽咆，语调瘖哑支离、难以卒听，但唇形咬字却是清清楚楚，半点也没错。
这次，耿照却没生气，只是点了点头。
“我知道。你不怕死，你怕的是“活下去”。因为活着很辛苦很艰难，你要花很多力气，吃很多苦头，才能说服你自己，她们舍命救你是件有意义的事。这比死，要困难得多了。”说完，头也不回地追上老胡，径往山下走去。
阿傻抱着刀，怔怔呆立在满地腐叶的光秃林径间，也不知过了多久，突然跪地嚎泣起来，瘦削单薄的身子吼得前仰后俯，频频以首撞地，似要将满腹痛苦一股脑儿发泄殆尽。
然而他依旧，连一滴眼泪也流不出。那个属于他的血色夜晚里，阿傻已流尽最后一滴泪水；今生，他将再也无法流泪。