“刁老前辈，奴家之前多有得罪，蒙您仗义出手，非但为我报仇雪恨，还保我相公性命平安。如此恩情，奴此生绝不敢忘。”
刁研空却大摇其头。
“报仇雪恨说不上，我也不想伤他的。那人眉宇间戾气极重，我本想与他聊聊心事，若能为他化去心上块垒，未始不是一桩美事。可惜他出手便要杀人，实在说不上话，唉。”
耿、符面面相觑。世间竟有人想与岳宸风“聊聊心事”，他若泉下有知，不知作何感想。刁研空感叹之余，忽又想起一事：“是了，那人武功如此高强……他到底是什么人？”众人皆想：“你连是哪个都不知道，二话不说便拿命来凑热闹，也未免太捧场了。”
“还有这个。”老人浑不在意，从袖里摸出一串铜钱，双手捧还耿照。
“刁老前辈，这是……”
“是昨儿邻摊老三广交给我的，说是小兄弟所托。我不能收受银钱，今日特来等候，适巧碰上此间诸事，合着也是缘法。”耿照恍然大悟，才知错怪了代收份子钱之人。
刁研空说钝不钝，似看透他心中所想，淡淡一笑。“一切境相皆为心，虽见表象不执不取，方识本然。辨别善恶、破鞘取玉，均约如是。”耿照闻言一凛，心中若有所思。
他本有许多疑问欲向老人请教，如《薜荔鬼手》渊源、白拂一路的应用法门等，只是眼下时机不对，不敢失了礼数，长揖到地：“待得诸事了却，再来聆听老前辈教诲。”
“不敢。”刁研空团手躬身，扎扎实实还了一礼。“适巧，这几日内尊夫人的镯子、扳指便要完工，老朽在鬼子镇中恭候贤伉俪大驾，一同鉴赏研究。另一位年轻夫人若有兴趣，亦是无那欢迎。”
耿照已知他是隐世高人，哪敢平白拿他的玉器？苦笑摇手：“拙荆一时顽皮，胡乱戏耍，如有无意间得罪处，还请前辈莫放在心上。”
刁研空一怔。“尊夫人破了石相执障，始令美玉现出盈质，这是东海多少行家都办不到的事儿！大智大慧，哪有什么得罪？”八字眉垂得更低，摇头晃脑，仿佛此说令人费解之至，犹胜半路上胡乱替人助拳。
符赤锦心中暗叹：“原来我们想多啦。他不过武功高些，毕竟是个呆子。”唯恐两个呆子一较真，事情没完没了，挽住爱郎敛衽施礼，盈盈笑道：“那我便多谢老前辈啦。过得两日，咱们找你看镯子扳指去。”
刁研空喜道：“甚好。就此别过，请。”一路低头捡拾碎裂的观音玉像，随手放入背上竹筐，偶尔也掺杂几枚灰扑扑的粗砺大石，不知是否又从中看出玉来。
方才符、薛二人一路行来，见得护卫车队的惨况，任宣被部属自马尸之下抢救出来，匆匆固定患部，指挥收拾。符赤锦经过时曾躲在暗处窥看，不见沈素云的踪影，此时亦对耿照提起。
耿照省起沈素云犹在小渔屋内，正要开口，忽见五、六名黑衣人拨开长草，结队奔至，个个紧衣细裹、身段婀娜，正是黑岛的近卫潜行都。为首之人苗条修长，这回却是货真价实的弦子本人。
两人未及寒暄，耿照劈头就问：“五绝庄那厢情况如何？”
弦子摇摇头。“本来还好，后来很糟。我来给你传话：“久战无益，典卫大人这厢若也不利，还请退往莲觉寺。帝门将誓死保护典卫大人。””
符赤锦俏脸微寒，抱胸冷笑。
“说得好听！摆不平岳宸风，哪个有命回莲觉寺？只来你们这几只小猫！”
先前耿照说“将军派人攻打五绝庄”云云，不过是扰乱岳宸风的心计而已。
以镇东将军深谋远虑，就算向他如实禀报，也未必能得臂助，这计划本就是瞒着他进行。依照约定，耿照于鬼子镇伏击岳宸风，漱玉节率随行人马攻打五绝庄，分头并进，令岳宸风首尾难顾。
此举本为削弱他身边的护卫力量，适君喻的“穿云直”何其精锐，当夜天罗香数百人趁夜色而来，却被区区三十名卫士击退。耿照并不认为能够攻克五绝庄，仅仅是诱敌分兵的权宜。
漱玉节却有别样计较。她之所以愿意攻打五绝庄，是为了夺回五帝窟的至宝“食尘”。弦子前度进出庄子，未能带回亿劫冥表与宝刀食尘，此战正是戴罪立功，率潜行都内最出色的几名姊妹，趁乱潜入密室，顺利取回宝刀。
耿照见少女们都带着伤，可见五绝庄战况激烈，一拉符赤锦衣袖，只道：“诸位姊姊辛苦。”欲释心中疑惑，又问弦子：“是宗主派你来的么？”
“是。”弦子老实点头。
这答案大出他意料之外。
漱玉节若亲于五绝庄外坐镇指挥，决计不能蒙面来此，一剑刺穿岳宸风的胸膛。
然而那黑衣女郎无论身形、香气，甚至露出蒙面巾的一双美眸都不作第二人想，耿照曾与这位美妇人贴身肉搏，几乎误结合体之缘，见过她藏在优雅外貌下的狰狞与剽悍，不可能会错认，省起是问题不对，连忙改口：
“你来此之前，曾亲见宗主之面么？”
“没有。”弦子摇头：“我们拿到食尘后，又去救少主，救完少主才赶过来。”她一提到“少主”，诸女均露痛色，若非碍于薛老神君之面，只怕便要垢骂出口，方能稍稍解恨。
原本那边的进攻过程颇为顺利，庄内只余上官巧言镇守，被杀得措手不及，弦子一行潜入密室夺回食尘，安然撤退，五岛士气更高。后来适君喻、何患子率众赶回，里外夹攻，形势才渐对五帝窟不利。
何君盼与杜平川指挥第一线攻击，见目的既成，正要下令撤退，谁知后阵的琼飞突然杀出，大喊：“孬种！哪个敢退，我砍了他的头！”越过己方阵地，冲到激战最烈的庄门前，偏偏能进不能出，顿陷死地，情况危急。
已奋战了一早上的黄岛众人最为倒霉，前攻不破，又不能舍了她撤退，外围的穿云直卫与院墙上的庄丁形成交叉火网，连近战肉搏也免了，一径拽弓放箭；没在中间被射死的，不管往前或往后都是一刀，死得无比冤枉。
万不得已，潜行都卫冒死上前，抢回受困的琼飞。
这支漱玉节刻意留存的珍贵兵力半刻间便折去十人，死伤枕藉，足抵黄岛大半日的攻坚；最后夺回琼飞的，仍是弦子这一组精锐。好不容易突破包围，何君盼收拾残部，为防行动失败，须先于王舍院布置防御阵地、以为退路，实在抽调不出多余的人手，又派弦子等来接应。
在弦子看来，这三道艰难的任务均是宗主之命，不过借何君盼之口传达而已。而漱玉节“据称”一直待在后阵，今日还没有人见过。
弦子不善言辞，前述五绝庄战况云云，悉由同行另一名被唤作“绮鸳”的圆脸少女负责陈说。
绮鸳斜背了个细长的黑布包袱，系结带子横过乳间，分开两座挺凸饱满的圆乳；包袱里似是成束的组合枪一类，但她使的是肘后一双较常制略短、模样巧致的拐子，赤铜镶件、紫檀握把，只有轴心那一根黑黝拐身是精钢所制，泛着狞恶的金属暗芒。黑布所裹不知何物，也看不出有什么用途。
她年纪与弦子、阿纨相若，口才甚是便给，天生一双又黑又亮的杏眼，眼头尖、眼尾勾，像杏核多过杏脯，微瞇起来格外锐利；说话稍快些，便生出咄咄逼人之感。“……神君让我等前来接应典卫大人，说若是战况不利，纵使牺牲性命，也要保护大人退往莲觉寺。”
耿照暗忖：“那黑衣人果然是她！只是宗主料不到她不在现场，便无人能节制琼飞，致有如此伤亡。”心中遗憾，温言道：“请诸位姊姊回报宗主，岳贼已除，幸不辱命，我将择日往莲觉寺，亲向宗主道谢。”指引了鬼子镇的方向，并告知冷北海的死讯。
薛百螣抬望他一眼，默然片刻，抱拳道：“请。”他与冷北海地位有别、立场互异，偏偏性格别扭之处却有得一拼，向来处得不好；唯一一次捐弃成见，并肩作战，却是此生最后一回，不禁百感交集。
耿照心领神会，也抱拳还礼道：“老神君保重。请。”
薛百螣看看一旁的符赤锦，欲言又止。岳宸风既死，符赤锦已无卧底的必要，老人自漱玉节处听闻实情后，还不曾与她相见。此际重会，虽不若过往那般针锋相对，但她潜伏敌侧太久，已不惯与帝门中人亲近，两人终究只点了点头，无言以对。
“死了么？”弦子忽走到耿照身前，开口问道。
这话没头没脑的，耿照却明白她问的是岳宸风。
“死了罢？”他望向江边。“被一剑穿了胸膛，掉落江中，应是不活了。”
她打量他几眼。
“你流好多血。”
“不碍事。”耿照笑起来，举袖往鼻下一揩，谁知越抹越脏，揩得花脸猫也似。
“你这样好丑。”弦子从襟里取出一条雪白的手绢儿递给他。
素绢在乳间煨得香香的，充满熟悉的怀襟气息，仿佛又回到越浦城驿的小厢房，他为她解开胸衣时，也是这般馥郁扑鼻，中人欲醉。耿照捏着干净的白绢，倒舍不得拿来揩抹了，笑道：“这么白的绢儿，弄脏了怎办？”随手收进怀里。
“那用袖子好了。”
弦子踮起脚尖，随意伸手，捏着袖布替他一一擦拭，片刻才满意点头。
“你再拿手绢儿抹抹，脸跟绢儿都不脏。”
这画面委实太过震撼，与她同来的姊妹都看呆了。
即使在潜行都内，弦子也没什么朋友，除了阿纨，几乎跟谁都说不上话。
反正她大部分的时间都待在宗主身边，独自执行各种机密任务，受宠之甚冠绝岛内；“冰山美人”云云还算是客气恭维了，背后都管她叫“冷心肠”，也有嘴坏妒嫉说是“没心肠”的。
诸女私语窃窃，心想这位典卫大人果真有三头六臂：杀不死的岳宸风，教他给杀了，骗不了的镇东将军跟前，他同样全身而退；对男子从不假辞色的宗主，却对他青眼有加；这会儿，居然连弦子都替他抹起脸来！这简直是妖怪一般的人物，专化不可能为可能，总之绝非凡胎。
符赤锦饶富兴致的抱胸观望，神情似笑非笑，看得耿照头皮发麻。弦子倒是浑然不觉，除宗主之外，她自来视旁人如无物，想做便做了，一点也不别扭。薛百螣还在想那黑衣蒙面的神秘女郎，偶一回神，蹙眉道：“走罢，莫让宗主久候。”众人才又纷纷举步，仿佛凝住的时间恢复流动。
潜行都一行五人中，绮鸳等三女偕老神君回阿兰山，弦子则与另一人往鬼子镇。耿照与她没能多聊几句，正有些失落，另一头绮鸳匆匆折返，俏丽的圆脸红通通的，神情却十分严肃，凑近道：“典卫大人，阿纨让我跟您说：那天的事，她一点也不后悔。”微瞇的杏眼光芒逼人，既似忍羞，又有些兴奋。
前头不远，另外两名潜行都的少女见她终于代阿纨说了，均咬唇窃笑，又遮遮掩掩、兴奋地投以注目。耿照虽大为尴尬，更担心阿纨的情况，垂问道：“她身子好些了么？”
绮鸳双目放光，咬唇不露一丝笑意，背在臀后的小手悄悄打了个手势。两名少女掩口娇呼，胀红小脸，惹得在前方独行的薛百螣大感不耐，乜着怪眼回头：
“吵什么……咦，她折回去做甚？”少女们慌忙收敛，一人扬声唤道：
“绮--鸳--！快来，我们要走啦。”喊完也不敢多看，低头继续前行，小手却在背后与同伴拨来拨去、你推我攘的，幼嫩的掌心都臊红了。
绮鸳踏前一步，气势汹汹，高高的额头几乎撞上耿照胸膛，竟是丝毫不让，微带汗潮的处子香泽一股脑儿扑来，酸甜如初摘的鲜果。她活像一尾盯上青蛙的小雌蛇，抬起锐利的杏眸，咬牙道：
“你给我句话带回去。”
耿照一愣：“什么话？”
绮鸳一跺脚，只差没挥拐揍他，心念电转，急道：“那好，我就说“等他上阿兰山来，再瞧瞧你身子大好了没”。你是个官儿，说话要算话。”耿照登时会意，见她眼中透出焦灼的企盼，心中暗忖：“她倒讲义气，受人之托，忠人之事，一点也不含糊。也罢，我若上莲觉寺，本也该探望阿纨姑娘。”点头道：
“我说到做到。你去罢，莫要惹老神君生气。”
绮鸳没想到会这么顺利，一怔之间笑容忽绽，已不及绷回俏脸，颊畔漾起两枚浅浅的梨涡，原本犀利的杏核儿眼瞇成两弯，小辣椒顿成了甜脆的小蜜枣。听他言语间颇见关怀，心儿怦怦直跳：“呸！谁……谁要他来卖好了？装什么好人！”不知怎的恼火起来，慌忙转身奔离。
她的背影不如阿纨玲珑，也无弦子的纤细楚腰，然而腰后肌束紧实、削如断崖，至尾闾处又贲起两座峰峦似的浑圆玉股，段差之大，陷得两枚腰窝、风月册中呼之曰“按指娇”者，乃是最适宜采“蝉附”（背后体位）交合的极品。果然黑岛出身，胴体虽各有千秋，妙处却是一脉相承。
目送诸女行远，现场又只剩下小两口了。符赤锦嘻嘻一笑，故意夸张地叹气：“漱玉节那骚狐狸再不杀你，潜行都要易主啦。老爷这已经不叫挖墙角了，是整栋屋子自己长出脚儿来，在后头追着典卫大人跑啊！”
耿照虽难为情，嘴上却不示弱，笑道：
“我有红岛的美貌神君就好，要潜行都干什么？一床也挤不下这么多。”
符赤锦晕红双颊，又羞又喜，轻拧他一把。“嘴贫！谁知道你想干嘛？”
耿照面上微红，摇头道：“总之是我不好，瞧瞧阿纨姑娘也是应该的。要是宝宝锦儿不欢喜，那我不去便是。”
符赤锦笑啐：“别扯上我。我才不当这种坏人哩！”
耿照被她逗笑了，片刻忽想到：“大师父他们……”
符赤锦摇了摇头。“先回枣花小院了，你莫担心。”
耿照想起白额煞腹间那两个血洞，怎么能不担心？急道：“二师父他的伤……”符赤锦仍是摇头。“说不碍事是骗人的，不过那样的伤势，要不了二师父的命。我亲眼见过他受了极重的创伤，却在短时间内恢复。他们特别嘱咐我，让你别操心，这可不是客气话。”
耿照听她话意未尽，转念便知：“此事必与游尸门的秘传有关。宝宝锦儿不会骗我，她既说没事，便是没事。”握住她的柔荑一笑：“没事就好。是了，你且去弄一套女子的衣裳来，一会儿我们在前头小渔屋见。”说了渔屋的隐密位置。符赤锦乖顺点头，依言离去。
◇◇◇
那渔屋搭于一处凸出水岸的简陋平台，多年无人使用，四周生满长芦苇，几将屋形湮没。耿照拨草寻隙，“咿呀”一声推开半朽门板，见屋里波光粼粼，一条裹着氅子的苗条倩影卧于屋底，清丽的喉音微微绷紧：
“典……典卫大人？”
“是我。”耿照随手掩上门扉。“我来接夫人啦，耽搁许久，夫人勿怪。”
“没相干的。”沈素云的声音透着焦急关切：
“符家姊姊可好？任宣呢？那贼……那贼子伏诛了么？”
“托夫人的福。”按照计划，沈素云知道得越少越好，两人心照不宣，一句便即打住。又道：“我内人去寻衣裳来与夫人，片刻即至。”伸手欲扶，才隔着氅子一碰藕臂，沈素云咬牙轻哼，清丽绝俗的俏脸上满是痛楚之色。
耿照察觉不对，轻按她肩臂几处，变色道：“夫人的膀子是几时脱的？”沈素云痛得眼角迸泪，颤道：“似……似被那恶贼捏坏了。他……他手劲好大……”深吸几口气，不再费力说话。
肩臼卸脱并不严重，但若未及时接回，拖得久了，将对筋骨造成损伤。
耿照轻按她肩头，已有肿胀发热的迹象，偏偏不知符赤锦何时才至，权衡轻重，沉吟道：“肩关卸脱，本不是什么巨创，未及时接回去，恐伤肌肉骨膜，后患无穷。夫人忍得一时疼痛，我立刻为夫人接上。”
沈素云双颊发热：“这……成何体统？”她衣裳被岳宸风扯裂，氅子一揭，从头到脚一览无遗，不惟胸乳，连私处都将暴露在他眼前。
自嫁与慕容柔为妻，两人未曾圆房，尚是纯洁无瑕的处子之身；连夫君都不曾见过的身体，岂可落入其他男子眼中？心中反复挣扎，实在说不出个“好”字，紧闭双眼，簌簌轻颤。
耿照心想：“我动作快些便是，莫将小伤拖成了大患。”低声道：“得罪了！”轻巧揭开外氅。沈素云只“呜”了小半声，旋即忍住，闭目侧首，无意间裸露的大半截粉颈修长雪腻，线条滑润，当真美不胜收。
她出身越浦豪门，自小教养良好，所用不逊于皇室公主，奢华犹有过之，但毕竟是商人之女，作风务实，于“通权达变”四字远胜常人；裸露身体固然羞耻，仍不值得以一双膀子来换。
耿照打开氅襟，不禁为之摒息。
沈素云身上连条手绢儿都没丢，岳宸风只将她衣裳中轴这一路扯开，从上到下、从里到外，一齐敞作两边；明明衣裳鞋袜均未离身，正面却是一丝不挂，纤毫毕现，妙处纷呈。
她双乳不大，玲珑称手，难得的是“尖翘”二字：两只雪乳弯如新笋，乳峰较笋壳更圆润，乳廓的曼妙弧线由下而上，鼓鼓地延到晕部；顶端螺形的乳晕尖细酥红、高高翘起，表面光滑坚挺，连一丝凸疣也无，小巧精致，堪称完美至极。
即使仰躺于湿朽的渔屋地板、乳房摊作两团，乳尖仍斜斜指天，樱红的乳蒂异常勃挺，不住轻颤。她双乳间另有一道细细的凹痕，一路蔓至香脐，更显出胸腰起伏的曲线，分外诱人。
沈素云羞赧欲厥，勉力并起一双浑圆美腿，想掩住腿心，反将饱满的耻丘挤成了一团饱满雪面，绵软膨松，温香潮润，直如刚炊熟的、热腾腾的白面包子，再适口不过。
年轻的将军夫人毛发并不旺盛，青涩宛若幼女，与外表的端雅高贵大相径庭，一旦敞襟半裸，娇躯浮露，却是细乳长腿、纤腰一束，充满不可思议的少女气息，让人惊觉她比她的将军丈夫稚龄太多；平日高高在上的将军夫人，剥除了衣锦饰繁，其实只是个双十年华的年轻姑娘。
耿照定了定神，隔着袖布摸索她的肩臂，“喀啦”轻响，已将右肩接回。
沈素云痛得俏脸发白，但毕竟已非初尝，深呼吸几口缓过气来，颤声问：
“好……好了么？”
“好了，夫人且动一动。”
沈素云正要抬肩，想起自己衣不蔽体，若运转手臂，胸乳岂能不动？大起踌躇，低道：“我一会儿……一会儿再动。”耿照也想到了同一处，却不知那两只又尖又翘的细嫩雪乳滚动起来，会是什么模样，面红耳赤，不敢再想，忙道：
“我……我先替夫人接另一臂。”摸上左肩，将卸脱的关节接回，扶她坐起，转头回避：“夫人请试一试，看看是否转动如常。”沈素云“嗯”的一声，窸窸窣窣半天，忽听她低声哀道：
“典……典卫大人！疼……疼得紧，我……我不成的。”说到后来隐带哭音，便似少女饮泣，说不出的惹怜。
耿照顾不得嫌疑，回身探视，轻扶她右臂缓缓转动，肩臂牵动胸脯，探出裂襟的一只笋乳不住轻晃，乳尖翘如小巧的指天椒，酥红滑嫩，让人忍不住想张口含住。
沈素云羞得闭眼，任他转动片刻，右肩渐能抬起，只是仍觉疼痛。
她看似柔弱，实则倔强，是赌桌上一翻两瞪眼的脾性，右肩既然好转，便咬牙继续转动，不想再麻烦他帮手；运动片刻不觉喘息，额际微微出汗，胸脯起伏剧烈，乳尖摇颤，令人眩目。
沈素云浑然不觉，喘息片刻，又试着抬起左臂，耿照赶紧换到另一侧帮忙，起身时却见她乳间淌下一道道汗渍，雪肌红云浮露，昂起的乳首兀自垂着一颗晶莹汗珠，泪尖拉得又细又长、欲滴不滴，只是乳蒂挺翘，钩子似的勾挂着。雪乳又晃几下，那汗珠终被甩落，碎在她交迭侧坐的修长大腿上。
耿照下身陡硬，无比尴尬，唯恐惊吓到她，弯着身子帮她转动左肩，不敢再看。
沈素云又专心活动十余下，累得不住轻喘，抹汗道：“好……好了！该是没问题啦。多谢你……”身子忽乏，斜斜软倒。耿照忙将她揽住，腿间一温，沈素云的小手竟按上了勃挺的怒龙。
她好不容易双手自由，不想再麻烦人家，顺理成章抓按着一借力，只觉那物事虽硬，入手又颇腻滑，还透着一股烫人的火劲；抬见耿照神色古怪，不觉一怔。两人对看片刻，沈素云花容失色惊呼欲起，无奈双肩无力，反向前扑倒。
耿照及时伸手，将她抱得满怀，两人滚作一团。
“咿呀！”门板推开，宝宝锦儿抱着一大包衣裳弯腰而入，恰恰见得将军夫人衣衫不整，被爱郎抱在怀中。小小的渔屋一片死寂，三人我看看你、你看看我，俱都无言；除了流水声，只余半裸的将军夫人娇喘絮絮，回荡在波光粼粼的斗室里。