耿照闻言一凛，见周遭景物仍不时轻动，迸出蝉翼摩擦似的细响，碧火真气的灵觉始终保有一丝莫名危悚，非是聂雨色说笑而已。
（迷阵……尚未撤去！）
平无碧的穿心一蹴并未伤及筋骨，疼痛过后，他把握时间调息，扶着弦子的肩臂挣扎而起，却不敢离开脚下三寸方圆。平无碧内功不俗，同出指剑奇宫，对五行术数等不可能毫无涉猎，在这位“天机暗覆”的奇门阵法之内亦讨不了便宜，此刻迷阵既未解除，恐怕除了脚下，更无一处安全。
“聂二侠，”他遥向桌顶的黑衣公子一拱手，未敢失了礼数：
“在下耿照，忝为白日流影城七品典卫。贵我两家同属正道七大派，历来交好，在下与令师弟沐四侠颇有交情，日前方于越浦城内一醉，也算自己人了。若有误会，愿与聂二侠赔个不是，望二侠海量汪涵，莫与我等计较。”长揖到地，执的是晚辈之礼。
聂雨色单手托腮，眼皮翻也不翻，“啪！”拈子定星，自顾自的下将起来。“自己人？这一地横死的，哪个不是自己人？我专杀“自己人”！”啪的一声烈响，又一枚棋石落秤。耿照微怔：“这人好不讲理。”忽听聂雨色道：“我问你，那匹马是不是你的？”耿照老实点头：“是在下之马。”
“追着马来的小娘皮，也是你的人？”
“是……在下的朋友。”他不能肯定聂雨色是否意有所指，“你的人”云云不免有些尴尬，抓了抓脑袋，面上微微发热。
“啪！”聂雨色再落一子，冷笑道：
“既然如此，你死也不冤了。路野色那蠢货异想天开，抢你的马来冲我的阵，正所谓“匹夫无罪，怀璧其罪”，怀璧都有事了，这马忒大一匹，死你个三两回的也算公道。此其一也。
“其二，那小娘皮既来追马，又不追个全，与路野色胡搅蛮缠，双双闯入阵中，害我不得不将这“天焕三辉阵”向外拓开一丈，以防路野色逃出。可知这一丈之差，有天地云泥之别？”越说越怒，显然这一丈之差影响甚巨。
耿照本想道歉，但今日亲睹阵法之奇，直是大开眼界，禁不住问：
“向外拓一丈，有什么差别？”
聂雨色重重一哼，怒不可遏：“阵拓一丈，害我不得不将闲杂人等纳入阵中，又不能都杀了，令耳目清静……丑，实在是太丑！我精研术数十余年来，临阵施为，没发动过这么丑的“天焕三辉阵”！”机灵灵一颤，似是想起白璧蒙尘，忍不住背脊恶寒。
“不好意思啊，都是我丑，对不住大家。那个我还有点事，可不可以……”
茶棚另一头传来“闲杂人等”的咕哝，听来颇为沮丧。
聂雨色理都不想理他，抬头射来两道狞光，冲耿照森然笑道：“你若想不死，那也容易，只消告诉我，你是从何处学得……”
“二位不好意思打个岔，我有点急事，在这儿实在耽搁太久……”
“……我奇宫之独门绝技“通天剑指”，我可考虑放你一条……”
“……两位聊得这么投机，要不要先放小弟出去，反正是丑……”
“生路……”聂雨色突然转头咆哮：
“你能不能别打岔？我正问着他哩！”
“那先放我出去啊！”风篁也火了。“我不想听还不成么？莫名其妙！”
聂雨色怒极反笑。“你就待到死吧！我偏不放。要水没有，咸豆也没有！”
“是么？”风篁大笑：“既然如此，我自己出去！”
铃声忽扬。
风未扰动，一道匹练刀光横扫而出，原本四周不时轻颤、透着虚妄的景物瞬间凝结，似被风压夯作一团，再无尺蠖之屈，才连同视界里的一切，被暴雪般的刀芒一分为二--
声音在刀光过后倏又出现。
聂雨色所在之处轰然迸散，棋墩、算筹、棋盅，甚至盅里或墩上的黑白碁石……位于方桌中轴的一切俱都两分，砍破迷阵的雪浪刀华同时也砍开了行进路线上的所有实物，无分大小精粗；本应对剖的聂雨色早已不在原处，失去阵眼与阵主的奇门幻阵剎时崩溃。
那感觉很难形容，但耿照身子一晃，便知迷阵不复存在。肌肤表面、耳鼻窍中仿佛残留一丝湿濡闷浸的奇异触感，然而除了汗渍血污，迷阵并未在他身留下任何可感的实体。
清脆的铃声渐渐沉落，却依然动听，而发声的铜制驼铃原是来自刀首的垂饰；无论使刀之手如何有力沉稳，也不能使驼铃无声。会在刀上饰铃，是因为太有自信、过于光明，抑或只是无所用心，纯然喜欢那自由无依的清脆声响？
迷阵的扰动消失，耿照终于有机会看清男子的长相，才发现与先前的想象差之千里：
风篁是一名高大结实的中年男子，全不像文士儒者，满面于思、鼻作鹰钩，糙如磨砂的肌肤被艳阳晒成油亮的红褐色，厚发又卷又硬，根本梳不成髻，只能随意扎在脑后。若非有双爱笑不带沧桑的眼睛，让眼神比外表起码年轻了十岁，模样便似西北常见的走荒漠客，满身抖不落的风尘。
他披着一袭结实的长旧披风，防风的裹头长巾在颈间随意绕了几匝，束腕的臂鞲一路缠到肘后，打着绑腿似的双股皮绳。发出惊人刀光的长刀形如新月，刀弧却平缓得多，外鞘缠着厚厚的毛皮，长柄是标准的双手带；刀首末端的铜环之上，果然吊了两只荔枝大的铜铃，铸造甚是精巧。
耿照只看一眼，便知此人有毛族血统，他们强壮得像野兽，速度、气力以及敏捷的反应均远胜常人。据说西山韩阀麾下的劲旅“飞虎骑”专门选拔这样的人，故尔天下无敌，威名远播。
深目高颧、行旅装扮的虬髯男子手按刀柄，忽然一笑。
“我中计了，是不是？”
“也不算是计，不过是点小心机。”
广场的另一端，聂雨色重新盘膝坐上最外缘的方桌，邻桌便是平无碧的尸首，万不得已时抓起一扔，便是现成的盾牌。试出对手的能耐，他警觉地退到安全线外--当然是经过精密计算的结果。
“若非如此，你也未免藏得太深。”
黑衣公子换手托腮，另一只手撑着膝盖，饶富兴致地眺望着另一头的陌生人。
“你这下是西山问锋道狂风世家的手笔，没记错的话……嗯，叫“散回风”。据说狂风世家之刀质朴刚健，不重套路，以一息的出刀次数区分境界，“一式散回风”代表入门，一息间只能全力劈出一刀，二式便是连出两刀，以此类推。方才阁下那一手，却是几式散回风？”
一吸一吐曰“一息”，本指极短的时间。
而练武人之谓一息，除了计量时间速度，亦指一次提运内力之内所为，直到力竭换气为止。一息间连劈数刀虽非难事，然而刀刀皆全力施为，压缩在这么短的时间内接连并至，刀劲相迭，便十分骇人了。
问锋道狂风世家昔日亦有“刀浪”的别名，狂风之快，尚不足形容那种明明只与一人对敌、刀劲却迭涌而来的恐怖；一刀都接不下了，顷刻间连来数刀，谁不丧胆？故尔称之。在金刀门柳氏崛起之前，西山夜炼、狂风俱为刀坛锋首，各领一时风骚。
风篁淡淡一笑。
“以问锋道的算法，该是六式罢？”
“喔？”聂雨色不禁挑眉：
“二十年前，问锋道风老家主与柳氏金刀一战，不幸落败封道退隐，再加上“夜炼刀”修玉善金盆洗手，刀坛从此独尊西山金刀门。当年风老家主落败之招，恰恰是“六式散回风”，适才你明显未尽全力，若决心向柳家搦战，当能重振家声，君何流落江湖，甘心埋名？”
风篁哈哈大笑。
“你绕了半天，只想挖我的底。”
他把玩着桌顶空杯，怡然笑道：“我十几岁上家道中落，家主封道归隐，我的确有过这般想头，欲习得绝世刀艺，打败柳氏，重振狂风世家。
“幸而遇见家师，经他老人家一语破障，方知虚名荣辱，皆违道心。我若日夜想着报仇，想着柳氏金刀，今日断不能练至六式散回风的境界，纵使胜了金刀门，难道日后便不会被余子所败？
“聂雨色，我对你们指剑奇宫的恩怨没兴趣，我是真路过，坐下喝茶……算了，不说这个，说了火大。你怕我泄漏今日所见，我便立个誓与你：想要风某泄漏只字词组，须问我手中之刀！如此，你能放心了罢？”
聂雨色对他始终忌惮。
自风篁坐下，他便格外提防这名看不出深浅的汉子，还在路野色、甚至长老平无碧之上。那“六式散回风”可说直接落实了他的怀疑，单以实力来看，此人果然是今日最难缠的对手，威胁更胜那名内力浑厚、身怀本门绝学的耿姓少年。
奇门阵法不比拆招应敌，须预作准备。“天焕三辉阵”是他精心设计，用来对付惊震谷一行的陷阱，量身打造、准备充分，方能收此奇效。如今阵中染血，阵眼又经“呼雷剑印”与“六式散回风”双重破坏，早已残破不堪，他亦耗损不少内力，再难集中催动阵法。凡此种种，均不利于应付强敌。
对聂雨色来说，“战”不过是手段，是拿来谈判的筹码，“和”毋宁才是真正的目的。否则杀则杀矣，何必探他的底细？
风篁也是老江湖，利害了然于心，见聂雨色眉间稍解，明白双方已有共识，持刀起身，潇洒抱拳：“青山不改，绿水长流，咱们就此别过。聂兄，请。”转头遥唤：“耿兄弟、弦子姑娘，咱们一道罢？路上也有伴。”
聂雨色脸一沉。“姓风的，你这是什么意思？”
风篁摇手笑道：“欸，聂兄别误会。方才你也见了，惊什么谷的那帮子人不由分说杀将上来，这位耿兄弟独力应付，也算是结下了梁子，他要出卖你，对他没好处不是？再说了，他对朋友不离不弃，乃讲义气、铁铮铮的汉子，让他立个誓言绝不泄漏秘密，也就是了，聂兄大人大量，何苦相逼？”
聂雨色冷笑。
“说得轻巧。这厮能使我奇宫不传之秘，却非奇宫之人，我不过要个交代罢了。今日若易地而处，你能如此潇洒？”
风篁想了一想，笑道：“聂兄若执着于此，那也容易。”从行囊摸出一本线装簿册，缚上皮绳石块一扔，那薄册划了偌大圆弧，表示并无挟施暗器之意，才“啪！”落在聂雨色身前另一张桌板；掉落时皮索绷开，册子恰被石块压住，页角连同封皮泼喇喇地迎风翻动，似有一名持刀人形不停跳动。
直到风停，赫见封面题着“敬录散回风谱”六个大字。
耿照目力绝佳，书在半空便已瞥见，不由得失声叫道：
“风兄！这……万万不可！”
风篁耸肩一笑，蛮不在乎。
“家师曾说，门户之见，亦是求道的阻碍，便藏得秘籍无数，有多少练上手眼身躯，又有多少练进了锋刃柄锷里？天下武学越练越少，大抵如是。聂兄，我若以谱为质，能否换耿兄弟与我同去？待我手边事了，咱们约期一聚，我亲自带上他与贵宫交代。”
耿照听他说得入情入理，才知他考虑周详，心中感动：“我与风兄萍水相逢，尚说不上交情，他却一心回护，唯恐我一人独对奇宫，不免要吃大亏。”正欲辞让，却听聂雨色哼笑：
“看来你师傅教得好啊，这桩闲事你是管定了。却未请教：令师是何方高人，竟敢指点江湖，发下“天下武学越练越少”这般豪语？”
“聂雨色，我处处相让，可不是怕了你。殊不知行走江湖，最忌辱人尊长么？”风篁听他对恩师大有讥嘲之意，笑容一凝，眼中已无笑意，抱刀朝北面一拱手，森然道：“我乃靖波府云都赤侯座下第二弟子，人称“朔刀”风篁！阁下一心求战，风某敢不奉陪！亮兵器罢！”
聂雨色冷冷一笑，拈起一根算筹，右臂平伸，直指如剑。
“奇宫门下，不用兵器！姓风的，上来受死罢。”
他在龙庭山素有“黑衣死神”之称，冷血无情，人皆惊惧，所恃绝非阵法而已。聂雨色的修为在“风云四奇”中仅次师兄，单以剑术论，未必在少年老成、内力造诣冠绝群伦的秋霜色之下。
风篁见他摆出架势，竟是渊渟岳峙，法度森严，周身上下俱是锋者所独有的专注与执着，更无一丝破绽，胸中豪气顿生，大笑：“好！这一路便有刀山火海，我也来会你！留神了！”
不管有无阵局，大步疾冲，披风“泼喇！”飞展如鸟翼，靴下激尘，十余丈的距离眨眼便冲过中线，令人错生贴地翔掠之感；疾行间曳光出鞘，唰唰两道耀眼刀芒交错旋出，第三刀却后发先至，但听铃声一动、倏又戛止，长刀已自身侧脱手飞出，急旋如电，径取聂雨色的人头！
问锋道刀出无悔，威力绝强，专克天下机巧。聂雨色正全心提防那霸道的“六式散回风”，孰料实刀横里旋来，刃薄难辨，竟还先于刀气；侧身一让，堪避过断首之厄，原本完美的体势破绽百出，而刀气又至。
“嚓”的一声算筹断去，第一道刀气倏然偏转，聂雨色手中变戏法似的生出另一支算筹，运劲直刺，竹筹抵不住刀气剑气悍然对撞，迸成齑粉，震得虎口鲜血长流，血珠旋被风压绞碎，酾成一空血雾；被撞散的刀气则飞窜如蛇，削得椅凳唰唰作响，弹落遍地锐角。
暗红色的血雾挥开，风篁一跃而出，刀鞘反抡，聂雨色及时变出一支算筹，却无挑刺格挡的余裕，“喀喇！”脆弱的竹筹迎风摧折，不及扔去，托掌径迎，裹着厚重毛皮的刀鞘砸入掌心，将不知何时出现的三枚算筹悉数砸断。
雄浑的劲力贯臂透体，聂雨色浑身气血一晃，喉头顿甜，生生咬住满口腥咸，切齿暗赞：“第四刀犹有沉劲，不愧是“六式散回风”！”说时迟那时快，风篁趁他抓住刀鞘，冷不防猱身欺近，右手五指一并，贯中而出！
两人几已贴面，这短兵相接的第五刀贯破黑袍，指尖却空荡荡的不着边际。风篁暗叫“不好”，那张讨人厌的苍白瘦脸自身畔倏起，宛若幽灵，胸腹间衣布完好，哪有手刀的痕迹？
（隐沦之术！）
恩师曾说过，道门中有一门移花接木、缩地腾挪的幻术，虽不是真将身子变作他物，或速于飞空，而与戏法杂耍相似，皆为障眼法门，却不可大意轻敌。“高手修为精深，意志坚定，这“隐沦之术”纵迷心智，不过一瞬而已，又有何用？”他对这种外道方伎甚感厌恶，忍不住质疑。
恩师淡淡一笑，神色平和。
“高手过招，胜负也只一瞬。他要欺你，本不图多。”
--这家伙，从开始就没想认真较量！
（可恶！）
然“散回风”刀刀皆为全力，就算五刀落空，最末一刀仍有石破天惊之威，当者无幸。
正欲出手，见聂雨色左手食指一弹，虎口迸出的血珠凝于半空，忽地变尖变长，明明眨眼飞快，这一瞬却仿佛突然静止，风篁眼睁睁看那粒血珠被拉成血箭，末端仍连于他白惨的指尖，不住地抽细抽长，最后竟成了发丝模样。
聂雨色手指一递，时间又恢复运转，血尖刺入风篁左肩，一串饱腻的血珠沿丝透入，连那道血丝线也抽离指头，如鱼线般收卷入体，仿佛原本便是出自风篁体内，而非从聂雨色手里射来。
异血入体，风篁全身一凝，竟动弹不得，蓄满的内力无从散去，嗤嗤几响，刀气自肩臂破体而出，锐利的创口爆出大蓬血雾。风篁闷哼一声，嘴角溢血，奋起余力抓住聂雨色，忽露笑容；聂雨色一时挣脱不开，面色丕变。
聂雨色的“禁血阴雷”不能算武功，也非正统术法，却是撷取两家之长合于一炉同冶，发前人之所未发，堪称别开生面。鲜血对术法本有奇效，外来异血既可破阵，术者自身之血亦有风助火势、借命增幅的效果。
他以左手雷诀发动禁术，将血打入风篁体内，一息之间该能完全封住其行动，孰料风篁仍有余力，不禁暗叹：“这厮的修为果然不止“六式散回风”，最少在七式以上！”挣脱时已慢一步，脑后异响嗡然，似是那柄旋开的薄刃长刀又转了回来，灵台倏清，想起色目刀侯的绝技，心底凉透。
--驼铃飞斩！
风篁脱手掷出的，竟是一记回旋刀！
一击不中回头取首，本是将一刀作两刀使的妙法。风篁隐瞒“七式散回风”的修为留作后手，并未全出聂雨色的算计，然而借由“驼铃飞斩”的回旋刀势，将一息间的杀着由六式提升至八式，却非他所能预料。
“怎么算都漏了一式啊！”
聂雨色闭目苦笑，颈背刺痒汗毛飞断，正是死兆临头，手中不知何时又滑出一枚算筹，不管不顾，直刺风篁的胸膛，竟是两败俱伤的打法！
千钧一发之际，一道金光飙至，撞正刀锋，长刀失了准头，自他的右肩臂斜斜掠开，拉了道长口。聂雨色眉头微皱，径取风篁心口，算筹将刺入的当儿，一人及时抓住风篁的背心向后滑开，堪解洞胸之厄，正是耿照。
聂雨色冷哼一声，并指为剑、连环进招，每每从绝难想象的方位刺来，耿照单臂遮护风篁，初时忽拳忽掌，终不敌“通天剑指”刁钻，末了亦以剑指相应。
两人进退合节，仿佛为此对练过千百回，拆得丝丝入扣，聂雨色以一式“指鹿为马”疾刺他双眼，食中二指才到中途，忽改道胸前“膻中穴”。耿照翻掌欲拦，蓦地福至心灵，仰头一让，剑气贴面而过，几乎将鼻子削落。
一剑落空，耿照拉风篁踉跄后退，聂雨色剑指向地，却不进逼，嘴角泛起一丝蔑冷，瞇眼笑道：
“你是哪位长老的私传弟子？“影魔”冰无叶，还是“匣剑天魔”独无年？山上那帮“色”字辈的废物能接我十招而不败的，可说半个也没有……原来，是在外头藏了一个！”笑容一凝，杀气大盛，衣发“泼喇！一声无风自动。
风篁亦为之神夺，感应气机，不由得汗毛直竖，心下骇然：
“这厮竟有如此霸道的杀气！若全力发出一剑，须以几式散回风才能接下？”他尚余一式之力未发，陡地挣脱耿照臂持，闪身掠出，将鲜血咬在口中，狠笑道：
“姓聂的，我来陪你玩玩！”
“散回风”本是摒除机巧、以力决胜的武学，置之死地威力反增，风篁这平平无奇的一记手刀不带风声，穿越烟尘而不沾，于极静中倏然位移，周遭景物仿佛顿止；明明动作快绝，轨迹却一一映现，无不分明。
聂雨色不为所动，凝力提指，地面沙尘随之冉冉上升，指尖剑芒隐窜，气机遥遥罩住电掣般无声飞近的披风乌影，指间压力催增，如绷弦不住震颤，背后似有黑翳铺天盖地而来；刀气逼入的一瞬间，剑芒便欲脱手。
忽然一道人影闯入两人当中，竟是耿照！
（好……好快！）
风、聂俱都一凛，一怔之间，刀气剑芒微微一滞，耿照把握这千金不换的一霎，铁掌双分，各自缠上剑指手刀，左旋右引，欲将两道宏大的杀人气劲偏开，否则光是两劲相撞，产生的威力便足以震断三人心脉！