韩雪色这一下变招快绝，风篁猝不及防，厚实的胸膛肌肉忽变得温软如绵，于掌力及体的瞬间身子一挪，生生卸去三成劲力，然而毕竟是亡羊补牢，仍被轰得倒飞出去，仰天喷出鲜血。
“风兄！”
耿照正欲动作，一股微妙悚栗掠过背脊，本能擎出“藏锋”；激越的龙吟声乍现倏隐，刀刃停在无声掠至的聂雨色喉前，矮小的黑衣男子急停顿止，发鬓逆风激扬，乌缎般“泼喇！”摊上刀锋，抚刃皆断，寂然无声。
约莫同时，韩雪色抄住旋落的寻真刀，遥指风篁，虽未回头，声音却是出奇地平静。“耿兄弟，本座无意伤人，实不得已而为。请你把刀放下，你我之间，没必要见血。”既没有偷袭得手的雀跃，也无撕破脸的决绝，非喜非怒，自透着一宫之主的威严。
耿照瞳孔微缩，突然意识到这名身穿单衣的高大男子，的的确确是指剑奇宫的主人，是龙庭山群龙之首，外表的狼狈丝毫未损其高贵优雅。即使是衣装完好、于席间从容谈笑之时，韩雪色也没像现在这样，周身散发着难以言喻的沉静威压，恍如一堵苔浓遍染的千年古城墙，光是伫立不动，便使人不禁仰望，未敢轻攀。
--是他……稳稳控制着场面。
（这个人……绝不简单！）
若只将此人当作偷鸡摸狗之辈，未免太小看指剑奇宫了。耿照定了定神，藏锋丝纹不动，嗡嗡震颤的刀刃早已静止，质性由百炼缅刀摇身一变，化作刃厚背宽不动如山的折铁刀，最易断人首级。
“韩兄见谅。聂二侠神技惊人，请恕小弟不敢轻纵。”
韩雪色点头。“我明白。要换了是我，也不敢放。”随手挽个刀花，将刀收于臂后，竟是放了风篁这唯一的人质。
聂雨色凤目圆睁，咬牙低道：“宫主！”
韩雪色刀搁桌顶，眼神转柔，正要朝榻上的阿妍
走去；步子尚未迈出，一股无形威压已至，耿照转过头来，双目炯炯直视。就在他转头的剎那间，聂雨色肩头微动，便要出手，忽觉颈间刺痛，“藏锋”已贴肉送至，再难稍动，心中微诧：
“这小子……莫非周身都是眼睛？”
他与韩雪色默契绝佳，两人几乎是一同动念、一齐动作，居然被同一人所阻，恐怕只有练到了“发在意先”的顶峰高手才能办到。韩雪色苦笑：“老二，不是谁都须这般算计的。适才耿兄弟若有杀人之意，眼下你已是咸肉一条，还变得出什么花样？不如坦承以对。”目光转向耿照，正色道：
“耿兄弟，阿妍于我重逾一切，便要我拿性命交换，韩某人绝无二话，何况是区区一条碧鲮绡？你让我瞧一瞧她，韩雪色定将腰带奉上，君子一言，快马一鞭。”
耿照犹豫片刻，终于还是侧身让开。韩雪色快步来到榻畔，连人带被将女郎拥入怀中，柔声密唤：“阿妍、阿妍！”阿妍“嘤”的一声，悠悠醒转，柔声轻道：“韩郎，我做了个梦，梦见镇东将军派人来寻我啦！又梦见你同人打架，刀子明晃晃的，还有好多血……”忽尔回神，苍白的俏脸上露出一抹惨淡笑容：
“原来……原来不是梦。我真傻。”
韩雪色一径摇头，拥着她柔声道：“别怕！没事的。”
阿妍微微一笑，摇头道：“我不怕。”
韩雪色见她神色如常，这才露出放心的表情，转头对风篁道：
“人急无智，出手忒重了，风兄见谅。我这路“天仗风雷掌”全是刚力，并无暗劲阴手，风兄搭配子午流注之理运气调息，当能缓和伤势。”细细指点了对应的经脉穴位等。
刀侯府一脉对金创、内伤等亦有涉猎，风篁听得两句，便知所言无虚。他被重手法击中胸口，伤了心脉，连取铜驼丸吞服的力气也无，未敢逞强，勉力倚墙盘坐，依言运功调复。不过片刻工夫，面色大见好转，嘴角已不再溢红，冷冷抬眸，咬牙沉声道：
“韩宫主未使“不堪闻剑”，风某感恩戴德。今日是我技不如人，心计亦多有不及，韩宫主藏得如此之深，倒教风某走眼啦。他日……再来讨还佩刀，请！”一撑之下竟无法起身，胸中闷痛，又脱力跌坐回去，模样十分狼狈。
韩雪色面露愧色，但也不过是一现而隐，转头道：“老四！”
沐云色会过意来，取出一只碧油油的翠玉小瓶，对耿照道：“这是依先师的金方调配、由我大师兄亲手炼制的治伤良药。耿兄弟若信得过我，让我将药交予那位风兄服用，于内瘀大有裨益。”
奇宫一方三人之中，耿照与他交心已久，素知其为人，再说沐云色为他隐瞒夺舍一事，担了偌大干系，自是不疑，点头道：“有劳了。”沐云色刻意放慢动作，以示磊落，将玉瓶置于槛内轻轻一滚，喀搭喀搭滚到风篁脚边。
风篁连踢开的力气也无，索性不做无聊之举，冷笑道：“奇宫珍药，恕风某无福消受。”径取铜驼丸吞服。奇宫门下精通医药，沐云色远远闻到药气，猜是祛毒一类的方子，于内伤并不对症，肃容道：
“风兄怒气难平，我能理解。但我家宫主的意思，乃冤家宜解不宜结，行走江湖难免误会，能消解开来，做朋友总比做敌人好。况且今日非我奇宫上门寻衅，是风兄先亮刀押人，于情于理，总是说不过去罢？我家宫主情急出手，分寸实难拿捏，奉上伤药是为化解两家仇怨，可不是怕了风兄。”
聂雨色瞥他一眼，鼻中哼笑。
“哪来忒多废话！你……宫主小心！”
众人被喝得转头，只耿照心头微动，明白又是声东击西。这回聂雨色是铁了心要退，呼喝未落，全不顾藏锋之锐，抽身倒纵出槛，足不沾地，泠若御风；轻功虽属上乘，到底慢了碧火功一步。
内功练至一定火候，往往能凝缩内气，如丝网般投射而出，或相机感应，或取势迫敌，皆是“我可感敌，敌亦知我”。顶峰之人，甚至能以气机罩住对手，令对方动弹不得，如蛇口之蛙。
然而碧火神功非同一般气机感应，先天真气较寻常功劲更绵密，凝成的气丝介于有无之间，我能知敌，敌却无从知我。
聂雨色心念一动、耿照即已察觉，刀刃顺势一递，料他绝无生机。但以他与奇宫之间千丝万缕的关连，绝不能出手击杀聂雨色，索性还刀入鞘，“铿！”一声激越清响，刀锷撞上吞口，聂雨色双脚才踏着地面。
在场几双眼睛都是武道的大行家，虽不明白耿照何以如此迅捷，却都知道是谁饶了谁的性命。各挟人质对峙的场面既已破局，耿照再无顾忌，闪身掠至风篁身畔，出掌抵正背门，浑厚的碧火真气透入，风篁面上陡现血色，嘴角汩出乌血，眨眼工夫又由黑转红，瘀伤悉数吐出。
韩雪色心中一凛：“好骇人的修为！老二所料，只怕不假。”不露一丝诧异，叹息道：“老二，还不谢过典卫大人不杀之恩？如许快刀，你有三把喉咙尽都开了，哪还能跃出门去？”
聂雨色耸了耸肩面无表情，似乎一点也不害臊。
“便吃定他不会动手，要不傻子才退。再说了，他还盼着你送上腰带哩，哪里舍得杀我？”见韩雪色面色铁青，毕竟不敢顶撞太甚，没好气地转头一拱手，声音呆板如诵经：
“多谢典卫大人不杀之恩。下回典卫大人再要犯傻，在下一定继续光顾，大家发财。”一旁的沐云色尴尬已极，低声道：“二师兄，我看你还是少说两句罢。”
风篁也算老江湖了，为人又通权达变，不拘一格，然而聂雨色的行止在他看来直是无赖；大剌剌地自揭心思，居然半点也不脸红，又是一般市井无赖所不及，怒极反笑：“奇宫自诩正道，不想门下心机狡诈、厚皮涎脸，风某纵不才，也不敢吃贵宫的药。”起脚一拨，玉瓶“飕！”一声飞向沐云色面门。沐云色反手接住，面上乍青倏红，无言以对。
风篁也没料到这一脚能有如许劲力，回头叹道：“耿老弟，我这辈子没服过几个人，但你的内力当真是深不可测，老哥哥不得不写个“服”字。”耿照一径摇头，与他扶臂相将，并肩而起。
忽听韩雪色道：“我知风兄恼我伪作内力不济，但小弟实无相欺之意。”
风篁面色一沉，淡然道：“正所谓“兵不厌诈”，风某心计不如韩宫主，大意轻敌，败也不冤。再说韩宫主的“天仗风雷掌”劲力沉雄，的是绝学，纵是心机取巧，手上功夫却不含糊，风某败则败矣，也没有别的话。”
他闯进厢房时，第一时间便制住了韩雪色，一来是投鼠忌器，二来也毋须与阿妍姑娘有什么肢体上的碰触，以免败坏人家女眷的名节。此举固然在人情义理上堪称周详，却冒了偌大风险：须知指剑奇宫在东海四大剑门中历史最久，门下英杰无数，韩雪色身为群龙之首，以西山毛族之血裔，威压鳞族圣殿十数年，修为之高，武林年轻一辈难有堪敌。要无声无息潜入他的寝居、一击将人制住，不惊动外头聂沐二少，当真是谈何容易！
风篁抱着破釜沉舟的决心出手，不料韩雪色毫无抵挡之力，一照面间便被拿住，沉雄的手劲贯透筋脉，毋须封闭穴道，已半身酸软，动弹不得；丹田之内空空如也，对透体而入的异种真气毫无反应，与不通武艺的普通老百姓相仿佛。
（这到底……是怎么一回事？）
饶是风篁见多识广，一时间也不知究竟，直觉自己逮到的是个冒牌货，然而无论音声样貌、谈吐举止等，皆是在绿柳村遇着的那名“韩雪色”无误，见阿妍姑娘对他十分着紧，暂把真假韩雪色的疑虑抛到脑后--只消教她乖乖交出碧鲮绡，谁理这身无内功的男子真是韩雪色否？便是一念间的轻忽大意，最终还是中了暗算，风篁懊恼之余，不由暗忖：
“我闯荡江湖二十年，自认眼界开阔，却不知有这样一门武功，能将真气藏得无影无踪，如同不曾习武之人。人说指剑奇宫行事诡秘，介于正邪之间，不想连武功也如此怪异，比外道还要邪乎。”却见韩雪色从怀中拿出一只刻着八团金龙的冰糖玛瑙小瓶，尺寸较鼻烟壶略小些，轻轻一摇便发出炒豆似的沙沙响，隐约见得瓶胎内黑影滚动，贮满一粒粒细小乌丸。
聂、沐脸色皆变，聂雨色眉宇一轩，厉声喝道：“宫主！”
“别忙，我有分寸。”韩雪色淡然微笑，竟是不予理会，径对风篁道：
“这药叫“奇鲮丹”，是本宫魏无音长老的独门方子。当年六合名剑一役，魏长老力抗妖刀，与水月一脉的杜掌门成为圣战劫余的唯二之人，他虽保住了性命，可惜经脉受到重创，一身修为几付东流，只得隐居在龙庭山之后，不问世事。
“奇鲮丹是魏长老闲居时翻遍医典，佐以自身创见，大胆尝试而得。药力在体内化开之后，能于丹田中短暂模拟出真气内力的效果，用以推动武技招式，一般的生出威力，并不逊于苦练内功所得。
“然而，药石毕竟是外物，药力生效后至多只能维持一到两个时辰，用得凶便消得快，用得慢也就支持得久些。此药一日仅能一服，若逾此限，轻则损及筋脉，全身瘫痈，从此成为动弹不得的废人；重则鼓爆丹田、脏腑俱创，当场便丢了性命，无药可救。”
风篁恍然大悟。他出手之时，韩雪色曾掩口挪退，可惜劲力身法均有不如，以致功败垂成；如今想来，他便是在那时将奇鲮丹送入，待药力发生作用，才出掌将风篁击退。
思虑至此，风篁浓眉一挑，凛然道：“这么说来，你的内力--”
韩雪色怡然笑道：“我六岁入指剑奇宫，诸长老视我如寇雠，不乏有欲杀之而后快的，能保住性命已属万幸，遑论其他。直到受了风云峡的庇护，魏长老始得传授我武艺，那也是十来岁的事了，我刚到指剑奇宫的头几年饱受凌虐，经脉受到严重的损伤，今生恐无望再修习内功。”耿、风二人相顾愕然。
韩雪色初上山的那几年，适逢“琴魔”魏无音隐居，包括应无用在内的风云峡菁英俱都脱离权力核心，嫡系三大高手中一人破门身死、一人重创半残，龙首应无用又下落不明；放眼旁系，武力称冠的“匣剑天魔”独无年闭关不出，余子皆无一槌定音之能，权力顿呈真空，循环斗争，无休无止。小小年纪的韩雪色沦为斗争工具，朝不保夕，竟被凌虐成残，全身筋脉受创，再无法习练上乘内功。
“四大剑门论剑，我靠的便是这一瓶奇鲮丹。”奇伟的毛族青年把玩着晶莹剔透的冰糖玛瑙小瓶，口吻闲适，仿佛已挥别童年的阴影，说的都是别人家的轶事。
“魏长老说了，他有个法子能将奇鲮丹的药力永远转换成内力，不会随着药力褪去而消失。他自己的功力便是这样恢复了大半，虽不比青壮年之时，也足以笑傲江湖了。
“但那法子非常危险，稍有差错便会丢掉性命，乃九死一生的豪赌，魏长老顾及我的安危，迟迟不肯透露，始终不放弃改良此法的念头，为我疗愈功体，根绝后患。可惜他老人家中道而逝，临终前我等不及面聆教训，至为遗憾。”有意无意望了耿照一眼，笑容浅淡，眸中饶有深意。
耿照心念一动，终于明白沐云色何以强调夺舍大法的重要，又一直追问他有无师父夺舍之前的记忆。
在魏无音的记忆之中，不只留有前度圣战对抗妖刀的宝贵经验，更有能使韩雪色摆脱困境、毋须仰赖奇鲮丹的大秘密。韩雪色内功不济，只能拼命锻炼手眼身法，他用功甚勤，天资又高，居然别出机杼，练得一身出色的外功剑法，丝毫无负“琴魔亲传”之名，实力足以与风云四奇比肩。
然而，欲以外门武功压制一流高手，实非易事。“韩雪色内力暴增”一事，在龙庭山便如“琴魔伤愈并恢复功体”一般，对各系造成莫大的心理压力。在他们看来，风云峡的能为委实深不可测，但凡心有不服时，总能因此详加考虑，未敢轻易发难。
当魏无音的讣讯传上龙庭山，长老中只有平无碧轻率出手，余人皆抱持观望的态度，盖因风云峡之威经年累月，已成一道无形屏障，若无十成把握，谁也不想冒险争先，平添无谓牺牲。
一旦奇鲮丹的秘密为人知悉，韩雪色……不！甚至该说风云峡一系能否继续震慑奇宫，在琴魔死后依旧维持表面的共主地位，答案不言可喻。风篁听罢沉吟不语，片刻才道：“此事该是贵宫最大的秘密，说与我这个外人知晓，韩宫主意欲何为？”
“我也想知道为什么。”聂雨色举手附和。“你知不知道这两个人要一次灭口相当麻烦？分作两次不好么？你真的非常不体贴下属啊，宫主。”说着从怀里掏出了朱砂黄纸，蹲在地上开始画起符箓来。
沐云色看得眼珠都快掉出来了，好不容易回过神，小心翼翼问：“师……师兄，你这是……”
“少啰唆！还不快打条黑狗来？”聂雨色露出不耐烦的表情。“待布完这个“九龙齐飞”的咒杀之阵，房内诸人非我鳞族血裔者，都要爆体而亡，化作一滩脓血，相当省事方便。我一直想试试看效果怎么样，可惜在宫里没有机会。”
“……这样会连宫主一起杀掉喔！”
“麻烦！”聂雨色“啧”的一声，又随手加了几个难以辨别的怪异符号。“这个“胁翅咒”可以保护毛族血裔，不受九天龙落、飞扑撕咬的伤害。”
“那怎么好意思？”风篁亲切挥手。
聂雨色抬望一阵，低头把符号抹去。“……还是通通都去死好了。”
“别理他。”韩雪色笑道：“我二师兄的奇门阵法、遁甲术数非常厉害，但他从《绝殄经》里考据钻研出来的那些个古咒大多是西贝货，跟巫觋祈雨差不多，杀鸡取血画符作法的好不吓人，只是从来都不管用。”
“绝殄经？”耿照心中微微一动，却不知异样何来，话一出口，自己也觉奇怪。
韩雪色倒是神色自若，点头笑道：
“是我宫中自古流传的一本小书，记载许多光怪陆离的事，如乘蹻飞行、隐沦变化、分形定身等，非常有趣；说是经籍，其实大多是残篇断简，读着甚是解闷。我幼时有一阵被锁在藏经楼里不见天日，触目所及，只有一方漏孔，透入些许光亮，那时伸手能构着的书册，每一卷都看了不下百十遍。老二，那《绝殄经》全宫上下大概数咱俩瞧得最多了，你说是不是？”
“哼。”聂雨色抱膝画符，连抬头都懒。
耿照啼笑皆非。