“主公，如今徐州、荆州自顾不暇，亦是我军的机会。”戏策面色较之以往更加的苍白。
“志才，兖州军务繁重，你却是要以身体为重，你若是病倒了，本侯依仗何人？”曹操关怀道。
“属下的身体无恙，只是偶然风寒罢了。”戏策缓缓道：“值此之际，兖州为难，主公何不兴兵讨伐不臣，袁术虽然大败，却是苟活于寿春。”
“本侯岂会不知，只是军中钱粮亦是不多。”曹操面露无奈之色，若是此时的兖州，如同冀州一般，他定然会兴兵讨伐徐州和袁术。”曹操叹道。
戏策拱手道：“主公，袁术手中可是有床弩制作之法，若是兖州能够得到，何愁不能攻破徐州，且此时寿春上下怨声载道，主公只需率领万人兵马前往寿春，便能令袁术大军人心惶惶，据说袁术回到寿春之后，病倒在床，城内之事，也只是交给了麾下的官员处理，相比于兖州，袁术更加缺粮，主公击破袁术之后，在天下的名望将无人能及。”
曹操沉默片刻，将目光投向了荀彧“文若，本侯欲兴兵讨伐袁术，城内的粮草，可够一万大军所需？”
荀彧道：“主公兴兵讨伐不臣，乃是大汉之幸也，城内粮草，足够一万大军所需。”
其实兖州的粮草，已经经不起大军出征了，但是为了能够让袁术这个逆贼破亡，就算是再难，荀彧也要完成，他对于汉室有着很深的情感，同时也看清了天下的现状，刘表虽然继承大统，成为大汉的皇帝，这个皇帝，在诸侯的心中却是缺乏了分量，经过黄巾之乱、董卓之乱、李傕郭汜之乱，汉室在诸侯心中的最后一丝威望早已化为乌有，若是刘表能够以强力的手段攻破袁术，可能会赢得诸侯的承认和敬佩，但是攻破袁术之后，荆州损兵折将，一无所获，面对虎视眈眈的孙策已经是只能被动的防守，难以令诸侯臣服。
袁术称天子虽然败了，但也表明了此时的大汉已经今非昔比，若是放到灵帝、桓帝之时，纵然袁家四世三公，若是敢行此叛逆之事，只需一道圣命，就能让袁家败亡。
兴平元年八月，曹操于山阳调集一万大军，克日誓师，讨伐袁术，刘表得知后派遣使者大为赞赏曹操之举。
此时，九江之地的官员感觉不到任何的希望，是沿途城池的官员见到曹军到来，纷纷打开城门迎接曹军入内，不过半月的时间，大军便已到达寿春，城内一时间人心惶惶，袁术麾下的官员更是不乏暗中与曹操联络者。
袁术的颓废，寿春的慌乱，人心涣散之下，城内的官员更多想的是曹军攻破寿春之后，他们该怎么办。
曹操兴兵讨伐袁术的消息传到江东之后，孙策立即召集麾下的文官武将，大将军张勋已经暗中和江东联系，若是在这等时刻，让曹军将寿春攻破，江东的损失就大了。
即使寿春在袁术自称天子之后民不聊生，却是富庶之地，若是江东能够得到，进可攻打徐州之地，还能为大军提供粮草所需。
“曹军讨伐袁术，沿途城池望风而降，曹操狼子野心，占据寿春之后，则庐江危矣。”孙策将目光投向周瑜道：“公瑾可有良策？”