阿里克一路劫掠之际,罗斯军主力部队也在做着积极的战前筹备。
大商人古尔德与长子“银狐”斯诺列瓦都站在了哥特兰岛上,对于古尔德这当然不是第一次。
上一次登岛至少是二十年前,那时候他乔庄成丹麦商人混进了维斯比。
他为留里克指引一个大概的方向,“维斯比就在西边,走过这不大的岛大军就能抵达。”
商人的工作除了协助运输物资,另一关键任务就是把战利品趁早拉回去。
一个清欢的清晨,被看押起来的俘虏迎来了自己的结局。
大量的女人孩子被捆着双手,被罗斯战士驱赶着坐上长船,接着抵近最大的阿芙罗拉号与另外五艘货船。
孩子们以一种奇怪的吊装方式,像是货物一样被吊上了高大的阿芙罗拉号。
至于那些女人,她们被暂时解开了手上的绳子,被迫爬着绳梯登船。
她们登上了船,从这一刻命运彻底改变。
被占领的码头上,衣着依旧华丽的古尔德亟待登船。留里克与奥托就站在他的面前。
“未来将有一场伟大的战斗,我们会大获全胜,届时就能抓到更多的奴隶。”古尔德的话带着沧桑感,话语令人激动。
留里克的眼角瞟一眼不远处还在攀爬的人。
“那些女人,她们可不是奴隶哦。至少未来不是。”
古尔德笑了笑,“哦,我懂得。她们会是战士的妻子,不过她们是否忠诚?但愿她们是忠诚的。”
奥托无所谓地摇摇头,“那些孩子可被修理成听话的女人,至于现有的女俘,她们若是背叛她们的新男人,战后我就下令处决之。”
古尔德下意识退后一步,他知道奥托是真会这么干。
“好吧。”他深深叹口气,又轻轻问到,“留里克,这一次我将缴获的全部战利品都带走了,这个斯利托莫彻底没了值钱的东西。这是否有些操之过急了。”
“你在教我做事?”留里克眯着眼睛,质问中带着气势。
“我?我不敢,你有自己的打算,我当然完全支持你。”
“那就告诉你吧。”留里克昂起胸膛,“我给你讲一个故事。很久以前有一个勇士叫做汉尼拔,他带着大军打败了强大的敌人。他总是胜利,因为他在打完仗,就把战利品分给兄弟们。战士发泄之后,把被俘的女人卖给商人,把抢到的钱财买来酒和肉。当他的战士享受至身无分文,就再度组织大军继续战斗。你知道的,他们享受过就好怕失去,他们已经失去就发了疯要夺回来。”
“啊?”古尔德一排脑门恍然大悟,又笑问,“你说的这个汉尼拔,莫非……你是给自己取得绰号?”
“不!”留里克严肃着脸故意谎称,“我在大祭司保存的那本羊皮书看到的,奥丁赏赐我看懂它的能力。汉尼拔是遥远时代的英雄,现在我就是要效仿他成为新英雄。”
古尔德有些不敢相信,奥托暂且不说话,不过他的身子也因惊喜而颤抖。
可以说,留里克统帅的这支大军,许多方面是类似汉尼拔的迦太基军。这里不仅仅是屡试不爽的钳形战术。
双方都是多个民族融合成的混合部队,人员构成虽有些复杂,目前看来战斗力是有保障的。留里克用婚约、神秘主义、个人魅力、权势财富许诺,来统御这支大军。那位汉尼拔也是类似的手段。
汉尼拔保存战斗力的聪明办法,就是保持军队的“贫穷”。
倘若每个士兵都是拖家带口,抱着大量财富,他们是否还会拼命?
罗斯人是古代的军队,更是维京军队。
他们喜欢战斗,当然也喜欢女人与钱,他们如今暂时失去了这些、
留里克做出表率,他委托古尔德把缴获的钱币全部带走,便与战士们一样,就剩下军粮与武器装备非常富裕。
缴获的牛羊驯鹿大部分被强行运走,罗斯船队的全部货船拉满了人畜财物。
现在留里克已经顾不上牛羊把船舱弄得臭烘烘,他现在就算后悔都没机会。
古尔德登上了船,指挥着罗斯运输队,依靠着海上强劲的夏末南风一路向北。
按照计划这些人畜物资先行卸载在墓碑岛,留守的岛民负责看管。完成任务后古尔德立刻返航,只是他们移动的方向变了。
阿芙罗拉号如今就剩下两座扭力弹弓,其余货船仅有一座。最好的十座被改成陆战武器,安装在小推车上参与决战。
古尔德手下是一群水手,以及留里克从旗队里挑选出的明显老弱的战士。
这支归来的船队必须绕到哥特兰岛的西部海岸,在懂得维斯比位置的古尔德带领下,多达二十条空载轻快的武装货船与巨大的阿芙罗拉号,亮出一面面罗斯的旗帜,控制着维斯比港口,所有进出港的船只默认为敌人,届时罗斯船队或是直接以球鼻艏撞沉敌船,或是扭力弹弓近距离以弹丸凿沉。
古尔德在战争中的任务大概在五整天后实施,任务就是封锁。
当然巨大的货船扬起更巨大的三角帆离开,给予战士们的震撼是巨大的。
出征之日就是这个清晨!儒略历八月第十二天。
长时间的修整让爽过时候的战士再度恢复精力,数千人带着个子的武器装备,背着装满食物和水袋的口袋,聚集在海岸。
诺夫哥罗德人一直使用一种束口双肩背包,不过是一张折叠缝合的麻布与一根麻绳的组合。这种古老切经典的背包设计,在这场战争中普及。
罗斯大军变得有些奇怪,在留里克看来可是多了浓浓的罗斯味儿。
他们最近几日又吃了多达五百只缴获的羊!连平日吃肉不多都斯拉夫战士,这次也是人生中难得的大快朵颐。
羊肉让战士狂躁,他们的吼声也更加凶猛。
露米娅头戴鹿角盔,衣着华丽的她同样被衣着华丽的女祭司恭维。
留里克带来的瓦尔基里军团的女孩们,她们以同心圆包裹住祭坛。
露米娅望着东方的太阳,昂头张开双手,以诺斯语奋力呼喊,“奥丁神王!托尔!弗雷!芙蕾雅!弗雷佳!艾尔!还有众神!赐予我们胜利!这二十头牛,便是我们献给众神的礼物!”
说罢,持剑的留里克、奥托、哈罗左森动手了。
这是瓦良格人的祭祀,科文人和斯拉夫人全部参与其中。这些异族的战士而今与罗斯人有了共同的利益,这场极为奢侈的祭祀,他们分分心里默念着自己信仰的神祇。
科文人梅察斯塔和凯哈斯望着东方,默念奥卢河的河神,以及他们信仰的太阳。
斯拉夫人梅德维特和他的诺夫哥罗德战士们,祈祷着斯拉夫战神庇隆赐予兄弟们力量,与太阳神达日博格赐予大家温暖,还有混沌的切尔诺伯格,祈祷他不要带走自己的生命。
二十头奶牛被献祭,牛血染红祭坛又流进大海,最后连牛尸也都被投入海洋。他们这一次不会吃掉祭品,牛尸最终献给了海洋神。
许多罗斯战士的看上涂抹两道牛血的血痕,以此得到了众神的祝福。
科文人和斯拉夫人全都安定下来,他们自诩也得到了某种伟大的祝福。
大军撤掉了营帐,只留下一堆木棚子。
“兄弟们!我们走!”留里克站在一辆驯鹿车上,开启了进攻维斯比的大决战。
而斯利托莫港已经空无一人,它像是废弃的定居点陷入安静。
留里克和奥托已经懒得等阿里克返程,两人都估计杀红眼的那五十个精锐肯定是到处砍杀。他对堂兄阿里克有些担忧,奥托却完全不以为意。
罗斯大军排矩形阵列,罗斯两个勇士旗队在前,辎重队伍(被俘的白沙港男人暂时手无寸铁,被迫从事这个工作)、祭司们与射手旗队在核心位,尾部则是扛着长矛的斯拉夫旗队与梅拉伦旗队。
罗斯的镶金边的公爵旗插在鹿车上,留里克盘腿而坐。
大军上午出发,沿着斯利托莫人前往维斯比的路线,以较快的速度移动。
海拔一百米的狭长土丘孕育出一条溪流,傍晚之际,罗斯人成功找到了它。
大军就在河畔扎营,而眼睛敏锐的诸如卡洛塔,她就发现了这一代的草甸有着明显被羊啃食的痕迹。
因为绵羊啃草往往非常认真的啃掉草根,一些地方草甸稀疏必是这个原因,发现的羊屎蛋成了新的例证。
大军就在溪流畔的树林扎营,他们砍伐松树立刻生火。大量的人跑到溪流边补充淡水,也有人尝试摸几条鱼。
夕阳愈发温柔,整个世界成了金色。然而有战士敏感的察觉到远处的景色有些异样。
一些战士,他们苦恼于发现了羊屎蛋,方言看去这世界也太空旷了,简直不可思议。
土丘在东边,仔细一看,那里似乎有房舍?
罗斯军主力带着大量辎重,本身是不易翻山的,他们花了些时间绕过土丘又依河而行。如此绕过了一个村落。
一伙儿战士兴致勃勃走近正在搭建中的首领营帐。