12月初，尼克斯对阵排名东部第二的底特律活塞。
活塞以内线深度闻名。
任谁能摆出帕里什、摩西·马龙的双塔首发，丹特利与詹姆斯·沃西的双侧翼，板凳上还坐着一个里克·马洪，都能打出全联盟最好的篮板数据。
活塞的篮板率联盟第一，而且比第二名的尼克斯有档次上的优势。
尼克斯在11月只输了3场比赛，战绩亮眼得让人忘记了这是一支极其年轻的球队。
活塞又是绞肉机风格的防守球队，威尔逊手感被撞飞，戴尔·艾利斯还在禁赛，尼克斯的N.UCLA体系在没有空间的情况下发挥不出优势。
路易很难想象他们会输给一支连正经控卫、分卫都没有的球队。
但如果一场比赛被人抢了60个篮板球，其中15个进攻篮板，这就有可能发生。
12月首战，尼克斯遭遇开门黑。
当晚，路易把尤因叫到自己的身边一顿狂喷，因为他今晚的篮板球抢得太差了。
“马龙小动作一堆你怎么不说？”尤因被喷到受不了，反问一句。
“你的小动作呢？”路易喝问，“小动作是那个老杂种的专利吗？你的小动作哪去了？特鲁克平日里没教你还是怎么的？”
尤因憋屈地说：“我做小动作裁判就响哨...”
“该死，约翰·汤普森连在内线里怎么做小动作都没教给你。”路易悲伤地说，“我好累啊，明明我们选择的是一个22岁的状元，为什么我还要像教小孩如厕一样教你啊？”
尤因大怒：“你当初可以不选我的！”
“你这是站着说话不腰疼！”路易哼了声，“选择你，我未来可能有一天会被你垃圾的篮板卡位、无脑的防守出击和奇怪的黄油手以及主场裁判都控制不了的犯规数给气死。若是不选你，我在当天就可能遭到球迷枪杀。”
尤因眼神外飘：“这我不管。”
“你能管什么？你什么用都没有，第二年了，卡位还一团糟，我怎么能相信你以后会像拉尔夫一样好呢？”
路易喷着正起劲呢，麦克海尔过来了。
“打扰一下，教练，您也挺累的吧，要不要出去放松放松？”麦克海尔问。
“这可是底特律。”路易对底特律过敏。
几年前的陈果仁案吓到了全美的亚裔，虽然人们纷纷起来游行示威抗议，路易也参与其中，但这没有改变美国人对亚裔的刻板印象。
案发地点就是底特律。
所以，每次来到底特律，路易能不出门就不出门。
“不了。”路易不爽地对尤因说，“去吧，多找几个表子在你身上跳舞，你最好来点生理反应，往她们内裤上塞点支票，把你在场上看不到的一面表现出来。”
尤因面红耳赤：“我没有，你别乱说！”
“你少跟我装纯，我还不知道你天天出去干嘛吗？”路易只有一个要求，“我不管你出去干什么，只有两条，别打架，别搞出新闻，别像艾利斯那个狗杂种一样弄一身骚。”
“这是三个要求吧？”
“滚！”
输给活塞以后，尼克斯连续迎战几个总状元的竞争者。
有躺平了的圣安东尼奥马刺，还有在路易的印象里就没好过的洛杉矶快船，以及在萨克拉门托水土不服的国王。
圣诞大战到来前，尼克斯又输了两场。
一场是双加时大战被湖人复仇，最后一刻，贾巴尔的天勾为湖人把领先优势拉开到4分，锁定胜局。
另一场就奇怪得多，击败尼克斯的是菲尼克斯太阳。
这场比赛，太阳有50个罚球。
尼克斯所有内线人均5犯以上。
比赛结束后，菲尼克斯记者不好意思地问路易，想知道他有什么想法。
“我在这里骂裁判会被罚款吗？”
“大概会...”
“如果我在这里骂了裁判，你们会因为胜之不武而将我的粗话美化为对裁判的赞美吗？”
“恐怕不能。”
“那我没什么可说的了。”
如此下来，尼克斯已经输了六场球。
但要说竞争力，仍然很强。
唯一能威胁到尼克斯领头羊位置的球队是西部的波特兰开拓者，同时，他们也是最想要马努特·波尔的球队之一。
路易交易波尔有两大原则，不给可能会给自己带来麻烦的强队，不给波尔不想去的球队。
符合这两个要求的，筹码最好的，最有机会得到波尔。
开拓者显然是不符合的，他们也没有足够好的筹码。
圣诞大战，尼克斯不可能缺席，联盟为他们安排的对手，是月初打过一回的底特律活塞。