桑普森即使状态拉胯到底也有作用。
他每次给托马斯做挡拆都带来了完美的掩护质量。
半场，凯尔特人利用当家球星的个人发挥，52比59，只落后7分。
“有人说，我是现役的球员中最好的后卫，但我总是想要达到下一个级别。下一个级别是什么呢？我不知道，但我知道一定有更高的地方可以去。这就是保持竞争之火的方式，我一辈子都在这么做，我想从比赛里得到的东西还有很多。”
托马斯说起他的表现时，神神叨叨得像个传教士。
路易望着他，托马斯和他之间的关系很复杂。
对方是和他发生过最多冲突的球员，虽然总是他单方面地狂喷托马斯。
路易来到尼克斯之后一直相信托马斯会成为凯尔特人王朝的隐患，结果，他心甘情愿地当了四年的配角。
伯德和桑普森的光芒始终在他之上，他就像60年代凯尔特人王朝的哈夫利切克。
几乎所有的时候，他都是队内最好的三个人之一，甚至有些时候，他是最好的那个。但媒体并不在乎他。若不是伯德三番五次地在媒体面前强调他的贡献，并在全明星赛这种舞台上特意让托马斯成为AMVP，他的存在感会更低。
路易不明白，为什么这个看起来非常自我的人，会在他离开之后变得如此无私？
难道他看错了托马斯？
他不知道答案，以他和托马斯的关系，可能他永远都不会知道。这对他来说是个谜。
路易唯一知道的是，如果不加强对托马斯的重视，这个面带笑容的刺客说不定会在东部决赛里给他们致命的一击。
所有人都在思考怎么对付伯德，怎么限制桑普森，却很少有人在意过托马斯。路易认为湖人队从未把凯尔特人逼到绝境的原因之一，就是他从未在总决赛上看见倾尽所有的托马斯。
即便是1985年的总决赛，湖人最接近击败凯尔特人的一年，也只是成就了桑普森的职业生涯代表作。
凯尔特人最让人感到无力的优势在于，只要来到生死关头，他们有三个可以点燃自己的超巨。
如果伯德点燃自己还不够，那就由桑普森来。
只有当桑普森的表现也“不够”时，凯尔特人才会进入真正的绝境——他们的最后一道保险将会打开。
可惜，湖人很强，但这支凯尔特人的上限从未被人看见过。
这正是路易一心想击败的球队。
他们是历史上最强的队伍，如果能够击败这支队伍，让尼克斯重登巅峰，那必是路易职业生涯里最值得大书特书的一页。
“各位，让我们打一场强硬的比赛！”路易不满地说，“我们让凯尔特人在上半场得到了太多轻松得分的机会，那不是我们的风格，现在，我们要找回自己的风格。”
尼克斯如何找回自己的风格呢？答案绝对让凯尔特人恐惧。
那便是下半场开局便以谋杀紧逼阵首发。
而且，这套谋杀紧逼阵的班底是威尔逊、库珀、罗德曼、斯蒂文斯、尤因。
这是理论上，尼克斯谋杀紧逼的最强形态，能够兼顾一切防守需求。
威尔逊和可以持球接管进攻。
尤因和库珀都在今年打出了一防级别的表现。
罗德曼是个潜在的防阵球员。
未来有一天，斯蒂文斯会因为一个奇怪的事实而让球迷震惊——为什么他从来没有入选过最佳防守阵容呢？这不合理啊。
托马斯很快，但他再快也不可能快到让人连摸都摸不到他。
如何接到球是他最大的难题之一，一旦接到球，他的速度会让尼克斯付出代价。
但尼克斯不会放任他用速度冲垮自己的防守。
如果可以夹击，那就夹击，如果不能夹击，就选择犯规。
当威尔逊带着报仇的欲望将托马斯的身体撞出界外的时候，兰比尔一下冲了上来。
两边的球员一拥而上，彼此间发生激烈的争吵，推搡动作很大。
海因索恩阴阳怪气地说：“这就是我不喜欢尼克斯的全场紧逼的原因。他们每一秒钟都在犯规，但是裁判只会吹这种明目张胆的暴力犯规。”
“Benj和伊塞亚有矛盾，这一下完全是故意的，他在报复伊塞亚！”
只要是尼克斯和凯尔特人的比赛，总会演变到这一步。
他们带着一种真真切切厌恶仇视彼此的心态在打球。
而球迷喜欢这个。